With Love is een serie waarin, zoals de titel al zegt, liefde centraal staat. We volgen de Latinx familie Delgado, met centraal Jorge en zijn zus Lilly. Elke aflevering draait om een feestdag die de familie met aanhang viert, te beginnen met Kerst.  

Lilly heeft de ware nog niet gevonden. Jorge heeft verkering met de biseksuele Henry. We volgen ook hun ouders, grootouders, tante en vrienden met allerlei verwikkelingen rond de liefde.  

Wat wij ervan vinden:

De opening van de eerste aflevering lijkt op een Hallmark-kerstfilm. Al na drie minuten is duidelijk dat dit wellicht iets anders is: Abuela praat openlijk over seks en het woord vibrator valt in het daaropvolgende gesprek tussen de zussen Delgado. Tien minuten later komt Jorge zijn vriend Henry officieel voorstellen op een Kerstfeest in deze Latino familiekring, en loopt daar als eerste zijn non-binaire cousin Sol tegen het lijf. Geen Hallmark?

Sol wordt gespeeld door trans vrouw Isis King, die ooit als eerste openlijk trans vrouw meedeed aan America’s Next Top Model. Zij is veel als openlijk trans in de media verschenen en heeft ook laten weten zich als aseksueel te identificeren.

Sol heeft twee roommates: Melo en Cyn. Melo wordt gespeeld door de prachtige ‘femme queen’ EJ Johnson, de oudste van basketballer Magic Johnson. EJ Johnson staat bekend als androgyn fashion icon. Kalen Allen, openlijk gay, speelt Cyn.

Sol datet Miles, net als hun een ziekenhuisarts. Sol vindt het lastig dat Miles niet gelovig is, totdat Miles duidelijk maakt dat dit met zijn kind te maken heeft. Zijn kerk stond niet tolerant tegenover de genderqueer Charlie, gespeeld door Birdie Silverstein (they/them). Nu dit duidelijk is, staat weinig een serieuze relatie tussen Sol en Miles meer in de weg.

“Just because we’re both queer, doesn’t mean we have to be BFFs” – Charlie

Veel queer representatie dus, die in sommige scenes heel vanzelfsprekend voelt, en in andere met vrij veel uitleg gepaard gaat. Aan familieleden, vrienden en collega’s – maar eigenlijk aan de kijker. Zo vertelt Henry bij zijn allereerste bezoek op verzoek van Abuela aan de toegestroomde familieleden wat biseksueel betekent.

De feestdagen staan elke aflevering centraal, en daarmee veel intense sociale situaties. We zien thema’s als

• ‘iemand een misverstand niet laten uitleggen omdat je te boos bent’,
• ‘erachter komen dat je verliefd bent op je beste vriend’,
• ‘veel tradities rond de feestdagen en daar dol op zijn’,
• ‘naar een grote liefde verlangen’,
• ‘levensveranderende besluiten nemen precies op een feestdag’,
• ‘erachter komen dat je nooit je passie hebt gevolgd wegens plichtsgevoel’
• en nog veel meer traditionele Kerstfilm-elementen in deze serie.

Laten we het als een grote stap zien voor representatie dat er zoveel queer acteurs en personages rondlopen in een heel standaard serieformat vol herkenbare en zelfs stereotype situaties, zorgen, feestmomenten en tranen. Al hebben ze de laatste jaren wel wat traditionele kerstfilms met gay hoofdpersonen geproduceerd, hier kan Hallmark zeker nog een voorbeeld aan nemen.

“In the water, I don’t have to be a boy or a girl or dress a certain way or worry about what people see when they look at me. I just am.” – Charlie 

De film breekt niet alleen een lans voor queerness. De therapeut van de ouders Delgado vertelt waarom zij geen 4th of July viert: ‘This nation was built on bloodshed and stolen land, and I’m supposed to crack open a cold one with the boys to celebrate? The Constitution makes it very clear this day is meant for white men who own property, and I’m a black lady who rents.’

Door: Gloria Calderón KellettTaal: Engels, Nederlandse ondertiteling beschikbaar Jaar: 2021Waar te vinden: Netflix (gecheckt 24-3-'26)

Thema's

BIPOC Coming-out Familie Fictie Gender Jongeren Non-binair Relaties Seksualiteit Trans vrouw Transgender Vriendschap