Een verwrongen relatie tussen twee diep getraumatiseerde mensen vormt de kern van de aangrijpende Britse miniserie Baby Reindeer. Schrijver en hoofdrolspeler Richard Gadd werd jarenlang gestalkt en baseerde het verhaal op zijn eigen ervaringen.

De weinig succesvolle komiek Donny Dunn (Richard Gadd) werkt als barman in een Londense pub. Zijn dagelijkse sleur krijgt een onverwachte wending wanneer Martha Scott (Jessica Gunning), een eigenaardige vrouw die zijn medelijden opwekt, de pub binnenstapt. In een impuls biedt hij haar een kop thee aan, maar dit simpele gebaar zet zijn leven op zijn kop.  

Martha raakt gefixeerd op Donny, die ze gekscherend haar ‘baby reindeer’ noemt, en bezoekt de pub voortaan dagelijks, waar ze hem overlaadt met complimentjes en eindeloos praat over haar denkbeeldige carrière als topadvocaat. Wat eerst lijkt op een onschuldige, excentrieke vriendschap, slaat al snel om in een verontrustende obsessie. Terwijl Martha’s greep op hem steeds sterker wordt, realiseert Donny zich dat een confrontatie met haar én met zijn diep weggestopte seksuele trauma onvermijdelijk is. 

Wat wij ervan vinden:

In Baby Reindeer schittert actrice Nava Mau in de rol van Teri, een zelfverzekerde trans vrouw en therapeute die verwikkeld raakt in de chaotische dynamiek tussen haar vriend Donny en zijn stalker. Teri en Donny delen een oprechte band, maar hun relatie lijkt gedoemd te mislukken. Donny’s seksuele trauma houdt hem namelijk vast in onzekerheid over zijn mannelijkheid, die zich manifesteert in geïnternaliseerde homo- en transfobie. Hij worstelt met het stellen van grenzen tegenover Martha en verbergt zijn relatie met Teri uit schaamte. Toch kiest Teri ervoor zich niet neer te leggen bij een slachtofferrol; ze maakt aan Donny en Martha duidelijk dat ze zich voor niemand zal verbergen. 

Haar krachtige vertolking leverde Mau als eerste trans vrouw een welverdiende Emmy-nominatie op in de categorie ‘Outstanding Supporting Actress in a Limited or Anthology Series or Movie’. Hoewel haar castgenoot, Jessica Gunning, de prijs won voor haar rol als Martha, wist Mau zich te onderscheiden door een authentieke tegenhanger te bieden voor de vaak eenzijdige en misleidende representaties van trans vrouwen in de populaire media. 

“It seemed really important to show people that trans women exist in real life and in relationships with real people.”– Nava Mau

Baby Reindeer is allesbehalve een typische sensationele stalkerthriller – het is een emotioneel complexe serie met maatschappelijke impact. Het legt bloot hoe patriarchale ideeën, die seksueel geweld tegen mannen onbespreekbaar maken, bijdragen aan een giftig genderfobisch systeem dat zowel cis- als transgender personen—alhoewel in drastisch verschillende mate—benauwt. Tegelijkertijd bevragen de personages dit systeem door zichzelf en elkaar verantwoordelijk te houden voor de acties die het in stand houden. Deze zelfreflexieve houding maakt Baby Reindeer tot een absolute aanwinst voor het huidige medialandschap. 

Tekst van Angel Bakelaar.

Door: Richard Gadd Taal: EngelsJaar: 2024Waar te vinden: Netflix

Thema's

Relaties Trans vrouw Volwassenen