Freshwater is het debuut van Akwaeke Emezi en vertelt het verhaal van Ada, een jonge vrouw geboren in Nigeria met Igbo en Tamil roots. Vanaf haar geboorte wordt Ada bewoond door meerdere ogbanje—spirituele entiteiten uit de Igbo-mythologie. Deze ogbanje nemen verschillende vormen aan, zoals Asughara en Saint Vincent, en beïnvloeden Ada’s leven op ingrijpende wijze. Het boek verkent de complexiteit van identiteit, meervoudigheid en de strijd tussen spirituele en westerse opvattingen over het zelf.
Ada groeit op in Nigeria en verhuist later naar de Verenigde Staten voor haar studie. Tijdens haar jeugd en adolescentie ervaart ze verschillende traumatische gebeurtenissen, waaronder seksueel geweld en zelfbeschadiging. Deze ervaringen versterken de invloed van de ogbanje in haar, wat leidt tot een innerlijke strijd tussen haar menselijke zelf en de spirituele entiteiten die haar bewonen. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven, waaronder die van de ogbanje, en biedt een diepgaande blik op Ada’s zoektocht naar begrip en integratie van haar meervoudige identiteit.