Afbeelding van twee jongens die elkaar liefdevol aankijken en zich omarmen in een romantisch moment, terwijl ze onder een straatlantaarn staan. De scène is omgeven door een kleurrijk herfstbladmotief, wat een magisch en dromerig effect toevoegt.
KijkenSerie

Heartstopper

Heartstopper is een romantische coming-of-age-serie van Britse bodem, gebaseerd op de gelijknamige webcomic en striproman van Alice Oseman. De serie volgt een jongvolwassen vriendengroep, die grotendeels bestaat uit queer personages. In hun dagelijks leven doen zich momenten van geluk voor, maar stuiten zij ook op vele uitdagingen op het gebied van liefde, familie en vriendschap.

Charlie Spring (Joe Locke) heeft een moeilijk schooljaar achter de rug: hij kwam gedwongen uit de kast en werd daardoor ontzettend gepest. Gelukkig zijn de ergste treiterijen voorbij, maar Charlie krijgt iets anders aan zijn hoofd wanneer hij naast Nick Nelson (Kit Connor) komt te zitten in de klas.  

Nick is de schijnbare tegenpool van de ingetogen Charlie: ster van het rugbyteam, populair en mega knap – en waarschijnlijk ook mega hetero. Charlie merkt dat hij verliefd wordt op Nick, maar denkt geen schijn van kans te maken. Wat hij niet weet, is dat Nick worstelt met zijn eigen gevoelens. Terwijl de twee jongens steeds dichter naar elkaar toe groeien, ontdekken ze samen de onverwachte wendingen die de liefde neemt.  

Daarbij worden ze omringd door een levendige en diverse vriendengroep, die onder meer bestaat uit Elle Argent (Yasmin Finney), een jonge trans vrouw die timmert aan haar carrière als beeldend kunstenaar; de koppige cinefiel Tao Xu (William Gao); het sapphische koppel Darcy Olssen (Kizzy Edgell) en Tara Jones (Corinna Brown); en stille boekenliefhebber Isaac Henderson (Tobie Donovan), die zijn aseksualiteit verkent. 

Wat wij ervan vinden:

Heartstopper is een toonaangevende serie op het gebied van jongvolwassen LHBTQIA+-representatie. Het behandelt thema’s waarmee jongeren, en specifiek queer jongeren, te maken krijgen in hun middelbareschooltijd, zoals het verkennen van hun zelfbeeld en seksualiteit, en het opbouwen van gezonde relaties met hun partner, familie en vrienden. De serie benadrukt daarbij dat het oké is om te experimenteren of geen label op je gevoelens te willen plakken. 

De hoofdpersonages worden voornamelijk gespeeld door jonge queer en trans acteurs die hun eigen ervaringen naar het scherm brengen. Yasmin Finney, die de rol van Elle vertolkt, werd eerder bekend door haar TikTok-video’s, waarin ze haar ervaringen als zwarte trans vrouw in Groot-Brittannië deelde. Over haar rol zei ze het volgende: 

“I truly am just so blessed to be chosen to be Elle. It is such a rare story that we get a trans character that doesn’t delve into gender dysphoria or depression or bullying but the positives, the friendships, the chosen family, the moving from a boy school to a girl school – just everything that is natural about being trans. (…) She’s allowed to live herself with no society telling her what to do, how to act, how to look and how to love and how to be. She’s just her.” 

Hoewel Heartstopper, zoals Finney benadrukt, in veel opzichten een feelgood-serie is, behandelt het ook de complexere aspecten van een queer en/of trans bestaan. Vooral in het meest recente derde seizoen komen gewichtige thema’s aan bod, zoals transfobische media-aandacht en Charlies worstelingen met zijn lichaamsbeeld. Deze onderwerpen worden op een gevoelige en gebalanceerde manier behandeld, die aansluit bij de jongwassen doelgroep van de serie, maar tegelijkertijd een breder publiek weet te raken. 

Heartstopper biedt een welkome tegenhanger voor de doorgaans dysforische narratieven over queer en trans jongeren in de populaire media. In deze serie staat de belevingswereld van de jongeren zelf, en niet de perceptie van de buitenwereld, centraal. Daardoor is er meer ruimte voor luchtigheid, nuance en authenticiteit. In deze persoonlijke toon leent de serie veel van originele Heartstopper-strip, maar het voegt ook iets waardevols toe aan het bronmateriaal door de vrienden van Nick en Charlie meer uit te lichten en hen diepgang te geven in hun eigen verhaallijnen.  

Alice Oseman werkt momenteel aan het zesde en laatste deel van de striproman, wat waarschijnlijk betekent dat we een vierde seizoen van de Heartstopper-serie kunnen verwachten om het verhaal af te ronden. Dat is zeker iets om nog naar uit te kijken. 

Tekst van Angel Bakelaar.

Door: Alice OsemanTaal: EngelsJaar: 2022Waar te vinden: Netflix (gecheckt 8-4-'25)

Voorproefje

Screenshot van de officiële trailer van de serie 'Heartstopper' op Netflix, met een jonge man in schoolkleding die langs de camera kijkt. Het plaatje toont de levendige sfeer van de serie, die gaat over de liefde en vriendschap tussen twee tieners, met de typische schoolsetting op de achtergrond.

Credits

Branding & design Cheerleader.studio

Website development Digitmind.nl

Fotografie headers: Tengbehkamara.com