‘The Politician’ is een serie van Ryan Murphy (‘Pose’), over een ambitieuze tienerjongen die alles op alles zet om zijn droom te verwezenlijken.

Omdat zeven Amerikaanse presidenten aan de prestigieuze universiteit Harvard studeerden, is het voor de 17-jarige Payton (Ben Platt) cruciaal om daar aangenomen te worden. Hij heeft zijn doel namelijk helder voor ogen: de toekomstige president van de Verenigde Staten worden. In tegenstelling tot zijn broers weigert Payton om door zijn rijke adoptie-ouders ‘naar binnen gekocht’ te worden. Daarom komt hij met een plan: verkozen worden tot voorzitter van de leerlingenraad op zijn privéschool. Hij wordt hierin bijgestaan door zijn vrienden – en adviseurs – McAfee, James en Alice. De verkiezing wordt extra lastig wanneer Payton het moet opnemen tegen de populaire atleet River Barkley, met wie hij eerder een geheime relatie had. 

“It’s So Hard To Have To Try So Hard All Of The Time” – Payton Hobart 

Het komische element in seizoen 1 van deze serie is de dramatische overdrijving van het genre. De intriges en de competitie tussen high school leerlingen, het privilege van de puissant rijke witte ouders, de gesprekken over jezelf kunnen zijn versus wat er van je verwacht wordt, de moodswings, dan wel het gebrek aan gevoel; de overdrijving ademt het plezier van de makers, die de draak steken met soapy high school series, en heeft een vleugje camp.

Wat wij ervan vinden:

Eén van de adviseurs van Payton is James, gespeeld door Theo Germaine, die zich identificeert als trans en non-binair. Over diens trans zijn, wordt juist niet uitgeweid in de serie. Volgens oprahdaily.com vindt Theo dat prettig – al is die zich er bewust van als acteur een rolmodel te zijn. James is in de serie als adviseur van Payton ook ‘gewoon’ net zo gewetenloos en emotioneel stuurloos als menig cis personage.   

De running mate van Paytons rivaal River is actrice Rahne Jones. Als Skye Leighton stelt zij zich in de serie voor als de eerste gender non conforming Black person die voor iets dergelijks gevraagd wordt. Rahne identificeert zichzelf ook als non-binair en is getrouwd met een vrouw. Op Advocate.com beschrijft ze wat een verademing het was om tijdens het filmen gewoon zichzelf te kunnen zijn. Rahne zet Skye neer als activistisch en confronterend richting het “gemiddelde witte meisje” wier running mate die in seizoen 1 is; die is bereid om (extreem) veel te doen voor deze kans op representatie voor Zwarte queer mensen.  

Als kijker is het fijn om twee acteurs te zien die een versie van zichzelf kunnen neerzetten zonder dat het nadrukkelijk over hun identiteit gaat.   

Een gastrol is er in seizoen 1 voor tennisster en gay rights voorvechter Martina Navratilova, als lesbische love interest van Paytons adoptiemoeder (Gwyneth Paltrow). Navratilova verzet zich blijkens haar Engelse Wikipediapagina tegen deelname van trans vrouwen aan vrouwentopsport. Zelf vindt zij dit niet transfobisch, omdat het haar daarbij alleen gaat om topsport, wat volgens haar een bijzondere categorie is, waar “deelnemers graag een kans willen hebben”.  

Ook gastacteur Bette Midler, die in seizoen 2 prominenter in beeld komt, heeft een paar jaar geleden kritiek gekregen nadat ze zich op Twitter ongemakkelijk betoonde met transinclusieve taal over zwangerschap en abortus. Vrouwen zouden hiermee worden weggepoetst. Het viel de gemeenschap tegen, omdat Midler haar loopbaan is begonnen met stand-up in een gay bar, en al haar leven lang een queer ally is.   

Door: Ryan Murphy, Brad Falchuk, Ian BrennanTaal: EngelsJaar: 2019Waar te vinden: Netflix (gecheckt 15-7-'25)

Thema's

Jongeren Non-binair